UNE ODEUR DE GINGEMBRE d’Oswald Wynd

George m’avait diablement tentée ICI, elle m’a offert ce livre l’an dernier pour mon anniversaire, je l’avais commencé et …bon ce n’était pas le moment. Et puis Mango, dernièrement m’a convaincue qu’il était temps de l’ouvrir ! J’ai passé cinq jours merveilleux, oscillant entre la joie des espoirs du début et la suite qui est d’une infinie tristesse, poignante, mais il s’agit d’une douleur sobre, tout en retenue et émotions. J’avoue avoir versé quelques larmes bien avant la fin… Je vous raconte tout , enfin pas tout justement !

Si la première transgression de Marie Mackenzie fut d’envoyer valser son corset au nez et à la barbe du chaperon coincé qui l’accompagnait en Chine, rejoindre son futur mari et parfait inconnu (ou presque), l’attaché militaire Richard Collingworth, ce ne sera pas la dernière ! Cette jeune écossaise presbytérienne à la foi vacillante qui vient d’avoir 20 ans en 1903, bien élevée et rougissante va découvrir la Chine, puis le Japon mais pas que… Elle nous conte son histoire, tout d’abord en alternance avec des lettres à sa mère et son journal. Un journal qu’elle écrira sa vie durant, comme un témoignage mais aussi pour y confier ce qu’elle ne peut dire à personne. Petit à petit les lettres à maman qui accusent déjà un décalage avec les confessions du journal vont s’estomper pour s’arrêter définitivement. Elle va tomber amoureuse de la Chine, de sa culture, puis du Japon et… d’un autre homme… Et découvrir la vie en refusant de s’ennuyer. Si elle se conforme quelques temps à son statut d’épouse relativement soumise, son esprit curieux, ses déductions intelligentes vont la mettre rapidement du bon côté des choses mais très vite au ban de la bonne société expatriée des légations occidentales installées en Chine. Nous sommes au lendemain de la révolte des Boxers, le conflit russo-japonais qui a lieu en Chine la perturbe et elle ne comprend pas la misère voyante qui sévit à Pékin comme elle n’admet pas en son for intérieur la façon dont ses compatriotes traitent leurs employés chinois car les deux sociétés ne se mélangent pas.  Alors que , sa visite au Palais d’Été où elle a rencontré Tseu-Hi l’a bouleversée : » Eh bien, le Palais d’Été donne la même impression. On n’est jamais tout à fait surpris, une fois que l’on en a bien compris la conception, car lorsqu’on tourne la tête on est à la fois saisi par l’étonnement tout en étant quand même en terrain connu. Je m’exprime bien mal mais j’ai tout à coup réalisé sur ce pont comment certaines personnes pouvaient être gagnées par une certaine folie de la Chine qui leur rend par la suite intolérable d’en être éloigné. » Elle est pétrie de contradictions qui lui empoisonnent la vie mais ne va jamais contre, elle semble subir…tout en se laissant aller à ses convictions profondes, déterminantes. Notamment en ce qui concerne ses enfants.

Avoir vingt deux ans en 1905 quand on a l’esprit en avance sur son temps et une honnêteté à toute épreuve n’en est que plus dur. Et quand elle se fait chasser par son mari inconsistant, absent et pingre, elle a beau être dans la panade, nous sommes soulagés pour elle ! L’aventure semble avoir apposé son sceau indélébile sur le destin de Mary ! Elle ne retournera pas à Edimbourg mais se retrouvera au Japon où va commencer une nouvelle vie, faite de renoncements douloureux, je pense à ses enfants qui resteront à jamais le point douloureux de son coeur  :  » (…) la pensée de ma fille dont j’allais être coupée à jamais. C’était presque une surprise de réaliser que c’était cela qui m’accablait et me désespérait, et non le fait d’être déshonorée à jamais devant le monde en tant qu’épouse. » Mais je ne vous en dis pas plus sur la fin de sa vie au Japon…

Le destin hors norme de Marie Mackenzie est aussi une longue suite de renoncements et de larmes qu’elle enfouira au plus profond d’elle-même, avec le stoïcisme japonais, sa capacité à se fondre dans des moules inconvenants et extraordinaires pour l’époque ! Juste une petite phrase qui résume ce qui va suivre : « Je dois effacer de ma mémoire l’image d’un sentier qui grimpe à travers un bosquet de bambous. Je ne dois jamais prononcer un nom et je ne dois jamais en parler. Je ne regarderai pas le poème ». Et ça va durer jusqu’en 1942…Le contraste entre son esprit d’abnégation et son grain de folie est saisissant de beauté. Tout cela dans un style sobre, dépouillé du superflu, une vague d’émotions distillée par petites touches comme dans un tableau impressionniste. Un gros coup de coeur !

Une participation au challenge de Catherine dans la catégorie « Dragon de papier« , et un végétal pour le Petit Bac d’Enna.