UN JOUR JE SERAI ROI de Jean-Michel Riou

Flammarion © novembre 2011, 611 pages.

Moi  ? Lire un roman historique ? Il y a des hasards qui font que… ce pavé s’est retrouvé entre mes mains et je l’ai dévoré en peu de temps. C’est quand même un « page-turner’, bien écrit et qui nous emmène à l’époque de Louis XIV, à Versailles, mais aussi dans le Paris populeux, grouillant, celui des mondes parallèles à la Cour qui ont permis à Versailles d’être…

Il est né la joue balafrée, la chair à vif à cause de forceps de fortune dans une cave putride et froide du « ventre » de Paris. Ventre au sens d’entrailles dégoûtantes. Le même jour, dans la soie, l’or et l’encens entêtant, Anne d’Autriche, après vingt-trois ans d’attente donnait un roi à la France : le 5 septembre 1638, la naissance de l’enfant-Dieu, Louis-Dieudonné, quatorzième du nom était saluée par vingt-et-un coups de canons… Toussaint Delaforge sera arraché à sa mère mourante et adopté par un jésuite Joseph de Marolles, confesseur attaché à la noble maison des Voigny de La Place où l’enfant sera éduqué en cachette, à l’abri des regards des enfants du maître de céans jusqu’à ses sept ans. Placé dans le pensionnat jésuite de Montcler, sous la  surveillance du rigide Père Calmès, le Préfet de discipline du collège, Toussaint va apprendre que la vertu n’existe pas quand il faut passer par le vice pour survivre. » Toussaint Delaforge a sept ans. N’est-ce pas l’âge de raison ? Le fouet seul lui sert de méthode pour apprendre, grandir. Pour ce garçon, sans autre tuteur qu’un manche de bois orné de six lanières, qu’une poigne intraitable, que ce dos endolori, la vérité sera désormais ce à quoi il croit. » (p.102). De brimades en maltraitances par les petits « caïds » du pensionnat, il finira par défenestrer Ravort, son pire ennemi sans que personne (ou presque) n’ose l’accuser directement. Il voulait devenir bâtisseur mais pour le plaisir de détruire avant et il va s’employer à détruire ce qu’il touche et ceux qui lui ont fait du mal, qui l’ont mené à ce qu’il est devenu.

A partir de là, nous avons, en alternance (pas forcément à la suite) un chapitre consacré à la vie de Louis XIV, sa passion pour Versailles et surtout la naissance de Versailles dans l’esprit de ce roi avide de beauté et de grandeur. Toussaint continue sa descente aux enfers, il s’enfuit de Montcler, et va vivre dans la rue et de la rue en devenant un lutteur des Arènes de Cluny, tuant quand il le faut et amassant de l’argent sur les paris qui sont faits sur sa tête. Les leçons des jésuites, la cruauté dont il a été victime lui ont forgé un moral d’acier et il garde toujours dans la main l’acier d’un couteau (volé à Nicolas Pontgallet),  prêt à assouvir sa soif de justice…toute personnelle.

Le Père Calmès qui ne l’a jamais perdu de vue, va essayer de le faire rentrer dans le droit chemin, racheter son âme à défaut de le remettre aux mains de la Justice en lui rappelant qu’à 8 ans il voulait devenir bâtisseur après avoir rencontré Nicolas Pontgallet (un des maçons du Roi). Ce dernier accepte de former Toussaint qui a subi des revers (je vous laisse la surprise), et petit à petit, la rouerie de Toussaint va l’amener à côtoyer Le Vau, l’architecte mégalo de Versailles, à se faire une place dans ce monde de faste où l’argent facile peut couler à flots, monde légèrement corrompu soit dit en passant…

Mais Toussaint n’a jamais oublié Aurore, la  fille du marquis de La Place, sa seule « amie » en ce monde, comme il n’oublie pas que le jésuite Joseph de Marolles, drapé dans son sacerdoce hypocrite lui a menti sur sa naissance : il serait né sur un quai du Pont Neuf et sa mère n’a eu le temps que de murmurer son prénom : Toussaint…  Mais la haine, la colère et la révolte de Toussaint vont aller grandissant à l’encontre de Joseph de Marolles et des habitants de la maison du marquis de La Place. Une haine qu’il applique aussi à ceux qu’il rencontrent comme si le bonheur lui était à jamais interdit. Sauf quand il à affaire à certaines femmes à la cuisse légère et à ceux qui peuvent servir ses intérêts ou l’aider dans la quête incessante de ses origines…

Le parallèle entre ces deux enfants du siècle aux destins si dissonants devient une fresque gigantesque sur l’Histoire de Versailles et de ceux qui l’ont sortie du marais où le petit pavillon de chasse de Louis XIII était destiné à croupir, avec force détails sur les personnages historiques, les lieux, les rues, j’ai ainsi appris que la rue Mouffetard s’appelait déjà La Mouffe, et bien d’autres choses sur un Paris qui semble sorti tout droit de la Cour des Miracles. Si seules les grandes lignes sont tracées dans les chapitres concernant le destin de Louis XIV, nous suivons par le menu celui de Toussaint qui va devenir (ou pas) Le Roi Noir de Versailles, mais c’est dans un autre tome, la saga n’est pas finie… Une lecture qui nous tient en haleine du début à la fin, pour les amoureux du genre, ce roman est saisissant de vérité dans la trame historique et très juste dans la psychologie de Toussaint le bâtard, qui n’a pas eu la chance de naître dans la dentelle….

Merci aux Editions Flammarion de m’avoir fait connaître cet auteur talentueux.

SUR L’auteur : (Source Wikipedia, ICI )

Jean Michel Riou est diplômé de Sciences-Po Paris. Il puise dans les milieux sociaux les plus variés l’inspiration de ses thrillers. Le Boîtier rouge explorait le monde du jeu, Le Mille-Pattes celui du football, Les voleurs d’ouragan, le show médiatique et le business de la météo. Avec Rendez-vous chez Scylla, c’est l’édition parisienne qui devient matière à roman. C’est aussi l’auteur de romans historiques, dont Le Secret de Champollion et L’Insoumise du Roi-soleil, devenus des succès en France et traduits dans de nombreux pays.

Il a aussi un blog ici et une page Facebook, par là.