LES CHAUSSURES ITALIENNES d’Henning Mankell

Lecture commune avec Somaja, Anne , De poche en poche et Anne, Des mots et des notes, Jeneen , Valou. Si j’oublie quelqu’un veuillez m’excuser…

Résumer ce livre à la quatrième de couverture (qui fait moyennement envie) serait une hérésie. Au départ, cet homme de 66 ans, Fredrik qui vit seul, ratatiné sur sa solitude avec pour seul intérêt celui de s’immerger nu chaque matin dans un trou d’eau glacée ne nous inspire pas vraiment de sympathie. Et un jour le passé arrive sur la glace sous les traits d’Harriet, un amour de jeunesse remontant à trente-sept années, mourante mais fermement accrochée à son déambulateur. Harriet va le mettre face à sa conscience, face à ses échecs et le faire réagir. Elle va d’abord exiger qu’il tienne une promesse, une seule lui qui n’a fait que fuir et trahir. Lui qui ne se regarde plus dans une glace depuis douze ans, depuis qu’il s’est retiré sur cette île au fin fond de la Suède.  » Des promesses, a-t-elle dit, on en reçoit tant. Quelles sont celles dont on se souvient ? On oublie celles qu’on voudrait se rappeler et on se souvient de celles qu’on voudrait oublier pour toujours. Les promesses trahies sont comme des ombres qui dansent autour de toi au crépuscule. Plus je vieillis, mieux je les vois. » (p.56).

C’est un roman presque statique, on assiste aux aurores boréales du solstice d’été, on sent le froid mordre notre peau quand l’hiver impitoyable fige chaque chose dans le froid. Il va se bouger Fredrik, il va en découvrir de belles, mais aussi commencer à s’accepter. C’est le bilan d’une vie qui ne s’arrête jamais, qui recommence là où la mort l’avait claquemurée. Pour le meilleur, comme pour le pire. Il nous apparaît comme égoïste au début, même avec sa chienne et sa chatte, qu’il aime pourtant, il n’a aucune compassion pour elles  (il les laisse dehors sans scrupules ni états d’âmes). Mais il y a un autre, assoupi en lui qui va enfin se réveiller, doucement, qui va réussir à éprouver des sentiments, casser ce mur d’indifférence complaisante qu’il a érigé entre lui et les autres. devenir humain tout simplement :  » J’étais parvenu à ce point de l’existence. Il restait peut-être un ou deux carrefours en perspective, mais pas beaucoup plus. Et pas beaucoup de temps. » (p. 146).

Et parce qu’il se souvient de ce que disait son père qui avait été serveur toute sa vie alors que lui a réussi à devenir médecin :  » J’ai grandi en terrain inhabité, entre larmes et soldats de plomb. Et avec un père qui s’obstinait à répéter que le point commun entre un serveur et un chanteur d’opéra, c’est qu’il leur faut de bonnes chaussures pour bien travailler.«  (p. 16). Il finira par commander des chaussures italiennes pour asseoir sa vie. Mais pas que… Les personnages féminins sont superbes, les paysages splendides, malgré le froid et la nuit qui durent plus longtemps que l’été on a envie d’y aller !.

Je ne vous en dis pas plus, car raconter l’histoire c’est dérouler le livre. Elle ne sert pas juste de trame ici, elle parle jusqu’à la fin. Je l’ai grignoté comme une gourmandise : quand on commence, on ne peut plus s’arrêter. Tout au moins on a hâte d’y retourner. Et ce fut un grand moment de lecture ! Je découvrais la littérature venue du « Nord », je n’ai pas été déçue.