ABSOLUTION de Patrick Flanery

Un très beau livre de la rentrée littéraire publié chez Robert Laffont dans la collection Pavillons et 450 pages exigeantes bien qu’il s’agisse d’un premier roman ! Il m’a fallu passer le cap des 100 premières pages pour entrer complètement dans ce livre à la construction diabolique et aux rebondissements passionnants.

L’action se déroule en Afrique du Sud, au Cap essentiellement. Clare Wade est une romancière célèbre, reconnue dans le monde entier, et beaucoup moins dans son propre pays ;  elle arrive à un âge avancé et se décide à confier l’écriture de ses mémoires à Sam Leroux, jeune universitaire qui revient au pays après des années passées à New-York, loin de cette Afrique du Sud qui ne lui a pas laissé que de bons souvenirs.

Clare est une femme complexe qui ne s’est jamais remise de la disparition de sa fille Laura en 1989, membre actif de la lutte armée et elle doit se confronter aux rapports accablants de la Commission Vérité et Conciliation, pour savoir qui était vraiment sa fille,   » de décider s’il s’agit d’un serpent monstrueux ou d’une déesse à dix bras » (p.103). A savoir que sa fille a participé à des attentats et que cette Commission lui relate toutes les horreurs subies par les victimes. Comment une mère peut-elle imaginer son enfant en tueur potentiel ?

Les chapitres dédiés auxs états d’âme de Clare, à son extrême lucidité vont donc alterner avec les réflexions de Sam et  ceux intitulés 1989 où Clare, qui a récupéré tous les journaux intimes de Laura essaie d’imaginer ce qu’il a pu advenir de sa fille, si elle est morte ou encore vivante quelque part. Je dis extrême lucidité pour ce qui concerne son oeuvre, ses choix de vie, ce qu’elle a loupé avec Laura et enfin,  le  choix ultime de laisser Sam écrire ses mémoires :  Sam qu’elle ne reconnaît pas immédiatement et pourtant leurs vies sont intimement liées, beaucoup plus qu’elle ne le croit… « Mais à mesure que les jours passent et qu’il pose des questions de plus en plus indiscrètes, je commence à comprendre (…). J’ai convoqué peut-être mon propre juge, peut-être même mon bourreau, bourreau de l’esprit, de la volonté et des certitudes, si ce n’est de ma propre vie ». (pages 79 et 80).

Clare qui a connu la période de l’apartheid se confie aussi sur la censure et sur ce qu’est être une romancière écrivant avec cette épée de Damoclès au-dessus de la tête même si ses romans n’ont jamais été censurés. Elle compare la censure à un ver qui, insidieusement peut se glisser et influencer ce que l’on écrit, à son corps défendant. « Quand je sortais en public, j’étais gênée, horrifiée et dégoûtée à l’idée que l’on puisse deviner que le ver m’avait infectée » (page 60). Comment rester totalement sincère quand on sait que chaque mot va être passé au scanner pernicieux de la censure ?

Mais au-delà de ces trois vies chahutées par l’Histoire de l’Afrique du Sud, le tableau post-apartheid brossé par Patrick Flanery est loin d’être rose. La nation « arc-en-ciel » de Mandela est inscrite dans les lois mais les mentalités n’ont guère évolué. Les riches se barricadent dans des maisons hyper sécurisées, hérissées de barbelés, d’alarmes et de triples vitrages à l’épreuve des balles. Ils n’osent même plus donner aux pauvres car ils savent que c’est sans fin…

Clare trouvera-t-elle des réponses à la quête qui la tient debout (digne et chancelante) depuis 1989 concernant sa fille, Sam retrouvera-t-il sa place, celle qui lui a été volée ou qu’on ne lui a pas accordée ? Le roman « Absolution » que Clare écrit parallèlement au récit absoudra-t-il tous les échecs qu’elle porte en elle comme autant de souffrances jamais consolées pour réhabiliter, du moins comprendre l’impossible ? Mais comment aussi continuer d’écrire envers et contre tout, avec une conscience d’une objectivité remarquable.

Mon seul bémol : encore une fois, le nombre conséquent de coquilles, voire de fautes à ce niveau là et je ne cesserai jamais de le déplorer… quand elles dépassent les 10 !

Sinon, un livre qui m’a profondément émue et interrogé sur ce pays difficile, dont on ne sait que ce que les médias veulent bien nous montrer et les personnages, à leur façon, transcendent par leur présence solaire ce roman à tiroirs (souvent glauques) qui ne peut laisser indifférent. Difficile à situer, entre thriller psychologique et roman de civilisation, nul doute que l’auteur maitrise l’art de la construction narrative,  sa plume élégante et intelligente est à suivre.

SUR L’AUTEUR :

Il n’a pas encore de page Wikipédia, je reproduis les infos fournies par l’éditeur :  » Patrick Flanery est né en 1975 en Californie. Collaborateur au Times Literary Supplement, il vit actuellement à Londres. J’ai lu quelque part qu’il avait obtenu une licence d’Arts Plastiques.

Robert Laffont, collection Pavillons, ©2012, 450 pages, 22€.

L’avis de Titine de Plaisirs à Cultiver qui a beaucoup aimé également.

Une participation au Défi Premier roman d’Anne.