L’ÉCHO DES MORTS de Johan Theorin

Mon troisième « Theorin » qui est en fait le deuxième dans l’ordre de la quadrilogie qui se déroule sur l’île d’Öland, en Suède, et certainement mon préféré ! Parce que l’action se déroule en hiver, que l’ambiance y est particulière, à la fois blanche comme la tourmente de neige attendue et redoutée par les habitants et sombre, car nous sommes dans un univers qui mêle suspense policier, légendes fantastiques dans une réalité pas toujours gaie, comme dans la vraie vie…

Joakim et Katrine Westin, deux enfants en bas-âge forment un couple modèle. A trente-cinq ans, ils ont décidé de quitter Stöckholm et de retaper l’immense maison du domaine d’Åluden à Öland, maison en bord de mer dominée par deux phares jumeaux dont un s’allume encore et l’autre produit une étrange lueur blanche pour qui sait la voir…généralement annonciatrice d’un décès. Katrine est retrouvée morte noyée un matin d’octobre, à l’heure où les enfants partent à l’école. Le suicide est la cause retenue mais pour le vieux Gerlof, 82 ans (environ) qui connaît l’île (et ses habitants) comme sa poche, le meurtre semble plus plausible. Qui pouvait en vouloir à cette jeune femme discrète et sans histoires ? Aidé de Tilda, sa nièce nouvellement promue dans la police de proximité d’Öland, il va enquêter, comme à son habitude, tranquillement et méthodiquement, recherchant dans le passé des mobiles qui pourraient venir parasiter le présent.

Parallèlement, des villas vidées de leurs habitants pendant l’hiver sont pillées par trois jeunes un peu bizarres et assurément drogués  jusqu’aux yeux!

Joakim, en perdant sa femme va perdre la raison tout doucement, se déconnecter de la réalité et se réfugier dans la légende qui dit que les morts reviennent chaque année à Noël. Il veut croire que c’est vrai pour dire au revoir à Katrine une dernière fois… Or la grange qui jouxte leur maison est propice à entretenir ce genre de croyance ; par ailleurs, sa fille Livvia lui dit voir sa mère ou sa tante Helen, elle aussi décédée un an plus tôt, soi-disant d’une over-dose. Et Joakim, perturbé, n’écoute que ce qu’il a envie d’entendre… même si la santé mentale de sa fille ne semble pas l’inquiéter ; il faut dire que tout lui passe loin au-dessus…

Le suspense est maintenu jusqu’au bout malgré certaines choses que nous voyons plus ou moins venir, la tension surtout qui arrive avec la tourmente de neige, les phénomènes extraordinaires attachés à une vieille tourbière maléfique sur la lande. Le deuil, l’hiver, la mort font de ce livre une symphonie blanche et glaçante où le fantastique et la nature en sont des notes troublantes et délicieusement païennes. « Les morts » (…). Il faut juste écouter…et on les entend chuchoter » (p.243). Johan Theorin sait aussi faire parler les morts, du moins leur redonner une matérialité inquiétante…

Et comme dans tous ses livres, où il aborde un aspect social de la Suède, celui-ci ne déroge pas à la règle. Après le système de santé, la pornographie suédoise et ses conséquences bien après, il aborde dans cet opus le problème grandissant de la drogue et des dégâts qu’elle engendre : violence, prostitution, etc.

Si vous souhaitez trembler en ayant froid mais si vous aimez aussi les paysages de neige fantastiques ce livre est pour vous ! Les 540 pages défilent à toute vitesse (je dirais même trop vite pour ce qui me concerne).

Une participation au challenge de Liliba « Polars & Thrillers », à celui d’Anne, « Voisins-Voisines ».

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