JANE EYRE de Charlotte Brontë

J’ai enfin terminé les 633 pages de cet autre monument de la littérature anglaise ! Après Wuthering Heights d’Emily, j’attendais beaucoup de la soeur aînée, je ne fus pas déçue ! Merci à Aymeline de m’avoir offert cet exemplaire…gothique !!!

Je me garderai bien de vous révéler les  rebondissements décisifs qui jalonnent cette oeuvre foisonnante, romantique, classique par certains aspects mais aussi gothique dans les sources qui ont façonné l’imaginaire de Jane Eyre et celui de Charlotte Brontë. Quand on sait que ce livre est une autobiographie à peine déguisée, l’envie de lire la biographie d’Elisabeth Gaskell (citée en préface) qui justement démêle la part de vrai de ce qui est plus ou moins « brodé », me démange fortement ! Ci-dessous, Charlotte Brontë (Wikipedia).

Malgré la longueur de ce roman et certaines descriptions parfois superflues (mais qui en font le charme), il est divisible en quatre parties. Il en émane une puissance à la fois novatrice et culottée en ce début de l’ère victorienne (1847). Sous le romantisme apparent et l’émotivité viscérale, Jane Eyre laisse davantage de place à sa raison, conditionnée en cela par l’éducation strictement presbytérienne qu’elle a reçue (tout comme Charlotte). Le feu sous la glace ne s’abandonne que rarement et l’amour vécu dans sa plénitude ne se conçoit que dans les liens du mariage, béni par Dieu et avec toute l’honnêteté de sentiments possible. Quitte à souffrir mille morts quand son coeur dévoré d’amour rend les armes sur l’autel de la raison.

LE PITCH (amélioré), pour celles et ceux qui ne connaissent pas encore : Orpheline, Jane Eyre est recueillie par une tante qui, à la mort de son oncle va la traiter en Cendrillon, l’accusant injustement d’être une menteuse et développant ainsi son caractère émotif épris de justice et de liberté. Reste cette scène superbe dans le « salon rouge » glacé où, enfermée, Jane Eyre sombre dans l’hystérie, en proie à des visions d’apocalypse, alimentées par les contes fantastiques dont elle a été bercée à la « nursery » par la nourrice toujours prête à les lui raconter. C’est là, à dix ans qu’elle veut partir en pension, loin de l’hypocrisie et des maltraitances, dans l’espoir secret déjà de conquérir son indépendance dans la vérité rétablie. Exilée dans la pension « charitable » de Lowood, plus proche de l’hospice insalubre (malnutrition, froid, maladies) et du couvent, elle va se forger une volonté de fer dans l’amour de l’étude. Après huit ans de cette vie monacale, elle postule pour un poste d’institutrice auprès de la gouvernante de Mr Edward Fairfax Rochester afin d’instruire Adèle, la pupille française de ce dernier, alors âgée d’une dizaine d’années. Ces années à Thornfield-Hall, dans le manoir austère mais qu’elle trouve merveilleux sont les plus belles qu’elle ait connues malgré encore ici la présence du gothique, du surnaturel quand elle entend des voix, des cris provenant du troisième étage, étrange troisième étage où les portes sombres et fermées à clé semblent cacher des secrets terrifiants. Mais tout le monde la rassure en imputant ces bruits à une domestique portée sur la boisson, une certaine Grace Poole… Bien que se trouvant laide, petite et transparente, Jane Eyre reconnaît  en « son maître » (ainsi elle l’appelle tout au long du livre) l’amour sincère, honnête, bien que sa condition sociale inférieure l’empêche d’envisager quoi que ce fut avec ce dernier : « (…) Je sens que nous avons des affinités, je comprends le langage de sa physionomie, de ses gestes, bien que le rang et la fortune nous séparent infiniment. Il y a dans mon cerveau, dans mon coeur, dans mon sang, dans mes nerfs, quelque chose qui décèle entre nous une parité d’esprit » (p.248).

La demeure de North Lees Hall dans le Yorshire qui inspira Thornfield-Hall à C. Brontë. Ci-contre et ci-dessous.

Jamais elle ne ploie, ne se plaint. Elle dira à Rochester « Je suis un silex » et revendique sa posture de « quakeresse« . Si l’amour et la passion l’animent jusque « dans son sang et ses nerfs », sa volonté de rester indépendante (leit-motiv de sa personnalité volontaire) la pousse à  ne pas céder inconsidérément à la tentation : « Je puis vivre seule si le respect de moi-même et les circonstances m’y obligent ; je ne veux pas vendre mon âme pour acheter le bonheur. J’ai en moi un trésor, infus avec la vie qui sera ma raison d’exister, si tous les plaisirs de ce monde doivent m’être refusés ou s’il me faut les obtenir à un prix que je ne puis donner. Le front déclare : la raison est bien en selle et tient les rênes, elle ne permettra pas aux sentiments de s’emporter pour la précipiter dans de terribles abîmes (…). L’incendie peut faire rage ; mon guide sera toujours cette voix calme et légère, interprète des ordres de la conscience ».

La quatrième partie, avant l’épilogue, où elle va vivre un temps sur une moor (lande), à Moor-House qu’elle aime plus que tout donne la touche Brontë à Jane Eyre. Cette lande battue par les vents et noire de bruyères et de tourbe semble avoir exacerbé toutes les violences que nous retrouvons et dans Jane Eyre et dans Wuthering Heights. Elle est la source, l’alpha et l’oméga de l’univers des Soeurs Brontë…

S’il y a de nombreuses références littéraires dans Jane Eyre (Shakespeare, Taby -fantastique-, Milton, Stevenson et même l’influence « socialiste » de George Sand), c’est la Bible que Charlotte connaissait par coeur qui guide la raison et les sentiments de Jane Eyre. Preuve en est donnée à Moore-House lors de ses discussions avec l’intégriste pasteur calviniste qu’est Saint-John Silver… Mais qui la met à l’épreuve de sa foi et de ses désirs profonds, une sorte de retraite salvatrice qui va lui permettre d’y voir clair : « Oui je sens à présent que j’aie eu raison de m’en tenir aux principes de la Loi, de repousser le fol entraînement d’un moment de délire et de lui résister. Dieu m’a guidée dans ce juste choix, j’en rends grâce à sa Providence ». (p. 504).

Qu’on ne s’y trompe pas , Jane Eyre reste malgré tout une magnifique histoire d’amour, une ode à la nature qui ici se confond avec les tourments ou les joies de l’âme humaine respectant le fil des saisons. Jane Eyre, pour l’époque est aussi complètement précurseur (scandaleux) puisqu’il prône l’émancipation de la femme et le ridicule des classes sociales quand celles de l’âme sont bien plus valeureuses… C’est aussi un pamphlet pour l’éducation des femmes, l’éducation tout court, portant aux nues la puissance que donne l’instruction même quand on est d’extraction modeste (surtout quand on l’est).

Un petit bémol qui m’a fait sourire : Jane Eyre parle couramment le français avec  Adèle et nombre de phrases sont en français dans le texte comme pour mieux souligner l’importance de maîtriser cette langue quand on se dit « cultivée ». Sauf que, Adèle étant la fille d’une cocotte parisienne, Charlotte Brontë insiste sur la frivolité inscrite dans les gènes de cette pauvre enfant qui, malgré tout, grâce à une rigoureuse instruction anglaise parviendra à « gommer » cet aspect déplaisant inhérent à sa personnalité… Et le passage où elle parle de l’instruction des paysannes anglaises, toutes éminemment plus instruites que leurs consoeurs européennes, les pires et les plus frustres étant les paysannes françaises qu’elle a eu l’occasion de rencontrer… On se demande vraiment !!! Quand elle compare aussi le pire menteur à un banquier juif…c’est limite ET surtout très cliché ! Vu son éducation de « quakeresse », on lui pardonne ! Et la richesse de ce livre fait bien vite oublier ces petites faiblesses… Merci à Adalana d’avoir organisé cette LC le jour de  la sortie du film avec Michael Fassbender, le 25 juillet, je suis juste un peu en retard, vous retrouverez chez elle les liens menant vers les billets de Aymeline, Ellcrys, Miss Léo et Shelbylee, c’est PAR ICI !!!

Une énième participation au challenge victorien d’Aymeline…

Publicité