UN ÉTRANGER DANS LE MIROIR D’Anne Perry

Après avoir découvert la série « Charlotte et Thomas Pitt », il me fallait rencontrer William Monk, autre héros récurrent d’Anne Perry, inspecteur de police lui aussi. Disons-le tout de suite, j’ai été longue à entrer dans l’univers plus sombre que celui des Pitt. Heureusement, à la page 130, Hester, jeune infirmière bénévole qui revient de la guerre de Crimée redonne de l’élan au roman qui patinait dans l’amnésie de Monk…

En effet, le livre s’ouvre sur Monk à l’hôpital, s’éveillant d’un coma de deux mois et totalement amnésique. Le personnage (à l’inverse d’un Thomas Pitt solaire) est sombre, ténébreux, solitaire.

En recherchant le meurtrier d’une enquête  « casse-gueule » que lui confie son supérieur hiérarchique dès sa reprise du travail, il se découvre lui-même et ce qu’il voit ne lui fait pas toujours plaisir ! Qui était-il  pour n’avoir si peu d’amis (aucun à vrai dire), quelles étaient ses relations avec ses collègues dont certains lui semblent plus bienveillants que d’autres ? Il doit cacher cette amnésie à tout le monde, le temps file… Certes, des qualités comme la franchise, la rigueur s’imposent au fur et à mesure de l’enquête. Une enquête insoluble en soi mais qui va le rapprocher de lui-même et lui donner des clés sur son passé et donc sur ses possibilités d’avenir…

L’apparition d’Hester, issue d’une famille nantie mais sans plus, permet à l’auteure de nous parler plus longuement de cette guerre de Crimée où des milliers d’hommes sont morts de froid, de faim et de maladies, plus sûrement que sous les assauts ennemis. De la stupidité des généraux, tels Raglan et Cardigan (ça ne s’invente pas !) qui ne font plus rien, se reposant sur les lauriers passés de leurs vieilles victoires napoléoniennes.  « Et lorsqu’elle eut épuisé ses réserves de pitié, elle employa ses dernières forces à combattre l’ineptie et les incohérences du commandement, qui à ses yeux manquait totalement de bon sens, sans parler de l’aptitude à diriger. » Hester se révèle intrépide, vaillante et valeureuse telle son idole Florence Nightingale qui fait fureur à l’époque ! Elle va d’ailleurs chercher du travail (dans le domaine de la santé) et c’est par le biais d’une vieille lady à qui elle demande conseil qu’elle va tomber nez à nez avec Monk. On ne peut pas dire que la première rencontre fut chaleureuse, mais ils vont apprendre à se connaître et sans aller jusqu’à s’aimer, ils commencent à s’estimer… Par ailleurs, une femme qui a la petite trentaine et qui cherche du travail à cette époque (un travail honorable il va de soi) est quand même assez rare quand la plupart des femmes de la bourgeoisie pensent ainsi :  » Shelburne lui procurait le confort, la sécurité matérielle ; on n’avait pas à travailler, pas de décisions à prendre… Si l’on rencontrait des mendiants, des malades, des infirmes dans la rue, il suffisait de changer de trottoir. Il y avait le Gouvernement pour prendre des mesures sociales, et l’Eglise, pour régir les moeurs » (avec ça, débrouillez-vous !). L’enquête est plus corsée et le dénouement beaucoup moins prévisible que dans les « Pitt ». Anne Perry nous fait dans ce volet, découvrir Londres, le train, la campagne et le système féodal. Deux classes sociales prédominent sous Victoria : Les aristocrates, les financiers et les très pauvres qui vivent dans le caniveau. Entre les deux, une classe modeste/moyenne de commerçants, policiers, domestiques ou   certains médecins… Le fait que Monk soit célibataire et appartienne à ce milieu modeste permet à l’auteure de le faire voyager, de lui faire rencontrer aussi bien nobles et pouilleux à l’inverse de Charlotte Pitt, qui, femme issue de la haute société est somme toute limitée lorsqu’elle met son nez dans les affaires de son époux !

Certes, j’ai trouvé le rythme plus lent que celui de l’autre série (on ne peut s’empêcher de comparer ) mais c’est en faveur d’un développement historique très intéressant ! Le deuxième m’attend sagement. Je remercie Syl. de me l’avoir offert et donc contaminée…

Une participation de plus au Challenge « Avec l’auteur…Anne Perry » de Syl. et bien sûr le « Challenge victorien » d’Aymeline ! Sans oublier clui d’Anne, « Voisins, Voisines ».

Message personnel : je rassure tous ceux que je n’ai pu prévenir hier : j’ai une connexion sur deux qui fonctionne, le bébé portable est actuellement en réanimation, suite à un méchant virus ! Il devrait rentrer vendredi (pour le week-end !)…