LE MYSTÈRE DE CALLANDER SQUARE de Anne Perry

J’avais hâte de lire ce deuxième volume de la série « Thomas et Charlotte Pitt » ! je l’ai dévoré en deux jours à peine… Et je freine pour ne pas mordre dans le troisième qui m’attend sagement… Pas pour longtemps…

Deux ans ont passé depuis l’Étrangleur de Cater Street et les prémices amoureux entre Charlotte Ellison et Thomas Pitt se sont conclus par un mariage. Rétrogradant (certes) pour Charlotte car les policiers, fussent-ils inspecteurs, sont considérés comme des commerçants, rien à voir avec la bourgeoisie à laquelle elle appartenait avant son mariage. A l’inverse, sa jeune soeur, Emily est devenu lady en épousant le riche (et titré) George Ashworth ; si elle n’est pas aussi amoureuse que Charlotte, (comme beaucoup de femmes de son époque) elle savoure cette union « bien faite »… Et Charlotte est enceinte de six mois à la fin du livre…

Un beau matin d’hiver, deux jardiniers qui s’apprêtent à planter un arbre dans le parc de Callander Square, découvrent un cadavre de bébé, puis un autre un peu plus bas qui visiblement n’était pas « normal ». Bien sûr, la police, incarnée par le charismatique Thomas Pitt est dépêchée sur les lieux, jusque dans les cuisines des domestiques pour interroger tout le monde. Il semble évident que ces « crimes » ne puissent être le fait que d’une pauvre servante mise enceinte par un maître indélicat ou un rustre qui ne l’a pas épousé… Charlotte, aidée d’Emily, va réussir à « infiltrer » le quartier en trouvant un travail de classement auprès du raide Général Ballantyne, surveillant ainsi les allées-venues des maîtres comme des domestiques dont elle est plus proche, compte-tenu de son nouveau statut social…

J’ai trouvé l’enquête plus prenante que dans le premier tome et moins évidente à résoudre, avec des rebondissements jusqu’à la fin. Certes, deux ans après les crimes commis, elle met surtout en exergue ce que les habitants veulent cacher de leur présent… Les femmes, condamnées à errer de thé en thé l’après-midi s’y révèlent bien plus malines que leurs époux… Une grande partie du livre tourne autour des grossesses non désirées, quel que soit le rang auquel on appartient, le problème reste entier quand il arrive hors mariage… Et Anne Perry nous régale avec la vision du mariage à l’époque victorienne. Il s’agit avant tout (la plupart du temps) d’un bon arrangement entre amis où un couple, à défaut de s’aimer va apprendre à se respecter, à travers le prisme ultra-déformant des convenances, de la bienséance en évitant surtout les « ragots » et bien évidemment le scandale ! Comme le souligne Charlotte : là serait l’offense faite au mari ou à la femme bafouée… Peu importe si tout le monde sait tant que le scandale n’éclate pas sur la place publique, déshonorant ainsi la famille entière. Extrait :  » – Et que peuvent-elles faire d’autre ? On n’abandonne pas son mariage, aussi inconsistant soit-il ; la seule solution c’est d’y travailler. On n’a pas les moyens de partir. Même si on avait de l’argent à soi, une fois qu’on est mariée, ça devient la propriété du mari. Si on s’en va, on s’en va les mains vides. Et personne ne vous aidera car la société n’admet pas le divorce. » Le ton est donné. C’est un aperçu de la société victorienne et de la place faite aux femmes… J’ai trouvé quant à moi Charlotte plus « libre » depuis son mariage et sa grossesse, elle a une liberté de parole que beaucoup n’ont même pas chez leurs parents. Anne Perry nous croque ce petit monde tambour battant de sa plume ironique et fine !

Ce livre compte pour le Challenge Anne Perry de Syl et le Challenge Victorien d’Aymeline.