DÉLICIEUSES POURRITURES DE Joyce Carol Oates

Il était temps ! Je découvre cette auteure grâce à ma korrigane préférée, Jeneen qui m’avait tentée, LÀ, et me l’a fait voyager. Il vient de chez Liyah, billet ici qui elle-même… Ah ! la vie rêvée d’un livre voyageur.. Mais je m’égare…

2001. Juste pour le début et la fin du livre un peu comme un « avant-après » qui nous dit comment ont évolué Gillian, la narratrice et Dominique, une de ses amies,  qui se sont côtoyées quelques années. 1975. Une université féminine (et très chic) dans le Massachussets.  Le pavillon où résident  Gillian et ses copines est en ébullition. Depuis plusieurs mois, l’alerte incendie les réveille dans la nuit et sème le trouble à l’université comme dans la région. Mais si les incendies sont une toile de fond légère et somme toute, peu importants dans le livre, ils servent à montrer du doigt le pouvoir de suspicion de la rumeur. La journée, ces dix filles de troisième année sont beaucoup plus préoccupées par les cours de poésie d’André Harrow, et par sa mystérieuse épouse Dorcas, peintre, sculptrice, française, belle et sensuelle qui fait tourner les têtes autant que son époux. Car vous l’aurez deviné, elles sont toutes amoureuses de cet Andre qui n’a visiblement rien pour plaire dans la description qu’en fait Gillian, mais les subjugue par son aura charismatique de professeur underground. Passionné par D.H. Lawrence, il leur lit des poèmes de ce dernier dont Beasts (qui a donné Délicieuses pourritures en français) dont le titre est issu.  L’influence des drogues, prises comme de simples cachets pour dormir est importante aussi, et l’alcool coule à flots dans le pavillon du couple Harrow les soirs de pleine lune… (parfois même dans la journée).

 » Je vous aimes, pourries,
Délicieuses pourritures.
(…) Un baiser, un spasme d’adieu, un orgasme momentané
de rupture
Puis seul, sur la route humide, jusqu’au prochain tournant,
Et là, un nouveau partenaire, à nouveau se quitter…
Une nouvelle ivresse de solitude parmi les feuilles périssantes glacées de gel. « 

Mais la poésie ne suffit pas à l’exigeant professeur. Le ton est donné quand en début d’année il leur dit :  » Il y a une règle cardinale dans mes ateliers : faire en sorte que je ne m’emmerde pas à mort avec vous« . Andre les pousse à aller toujours plus loin et leur demande d’écrire leur journal qui sera lu en classe. « Le jet de sang est poésie ». Frappez à la jugulaire ». Et ça va saigner ! Gillian aussi éprise que les autres fait de la résistance, elle se veut unique et différente, pas comme toutes celles qui cèdent au couple bisexuel et pervers que sont en fait Andre et Dorcas. Bien qu’elle soit mûre, prête à tomber. Lors des cours qui dépassent largement les deux heures prescrites, commence alors une surenchère dans le morbide  : à qui parlera le plus (et le mieux) de viol, de partouzes, de suicide ou encore d’anorexie. La fin est prévisible, sauf celle qui se passe en 2011, lorsque Gillian visite le musée du Louvre, fascinée et dégoûtée face à une horrible statue de Dorcas qui a survécu au-delà de la disparition et du feu… Il soulève malgré tout une question « multigénérationnelle », pour le coup : jusqu’où peut-on aller dans l’abject, la dévalorisation de soi-même par amour ? Quelles excuses se donne-t-on au moment de l’acte et qu’en reste-t-il 25 ans après ? La conscience s’apaise-t-elle un jour ou en subit-on longtemps les effets secondaires ? Quant aux méthodes de l’enseignant, à sa personnalité tout court, sûr qu’il croupirait en prison depuis longtemps si l’action ne se déroulait pas dans ces années 70, post révolution sexuelle, peace and love, donnant lieu ici à une dérive sectaire et sexuelle plutôt immonde.

Le livre est court (126 p.), glauque, oppressant souvent mais le talent de Oates est de nous rendre cette histoire somme toute assez banale, unique, dense où les personnages sont parfaitement recherchés et travaillés. Son style d’une fluidité pointilleuse reste malgré tout imagé, synthétique et percutant. Il m’a donné envie d’en lire plus, je suis restée sur ma faim !

SUR L’AUTEURE

Joyce Carol Oates est née le 16 juin 1938 et enseigne à l’université de Princeton. Très prolixe, elle écrit depuis l’âge de 14 ans dans tous les genres : poésie, théâtre, nouvelles. Depuis 1964, elle est l’auteure de 70 romans environ. C’est son roman Blonde, inspiré de la vie de Marilyn Monroe qui l’a rendue célèbre aux quatre coins du monde… Elle a également écrit des romans policiers sous pseudo : Rosalynd Smith (nom emprunté à son défunt mari, décédé en 2008) et Lauren Kelly. Elle a été deux fois finaliste au Nobel de littérature. (Source Wikipédia abrégée…). Pour en savoir plus, sur sa bibliographie, notamment, c’est par ICI. Lire aussi les avis de Delphine, LiliGalipette (billet du 13.01.2012), Liliba et d’autres certainement que je ne connais pas. Sans oublier Jeneen et Lyah, citées au début du billet.

Et je profite de l’occasion pour vous annoncer (cors de chasse au vent) que George non seulement continue son Challenge Oates mais en plus, vu l’oeuvre considérable de la dame, elle le passe en ILLIMITÉ (ouiii comme Free avec les forfaits !). Cliquez sur « George »,  elle vous en dira plus en ce qui concerne l’organisation !  C’est pas beau ça ! Ceci est ma première contribution mais pas la dernière, c’est sûr… Il entre aussi dans le challenge « Romans sous influences » , organisé par George (clic sur le logo) et Sharon, ICI, et dont il faut justifier notre participation en répondant à ces questions :

• La référence au roman/auteur/personnage apporte-t-elle réellement un intérêt au roman ? Tout à fait. Le titre anglais Beasts a donné Délicieuses pourritures en français. Il s’agit d’un poème de D.H. Lawrence, tiré du recueil « Nèfles et Sorbes ». Le professeur est « imbibé » par la poésie de cet auteur et en applique les vers à sa façon dans sa vie. Il rend « poétique » le sordide… Il parvient à le transcender et rallier ainsi des élèves à sa « cause » en les faisant passer par son lit avec des images empruntées au poète.

• Comment prend corps la référence au roman/auteur/personnage ? (est-ce juste un roman/auteur/personnage évoqué dans une conversation littéraire, ou le roman/auteur/personnage intervient-il dans le roman?).  D.H. Lawrence intervient plusieurs fois dans le roman, il est lu en cours et comme je l’ai dit, le héros masculin s’identifie à lui. Au début (p.30) est lu aussi le poème Pêche (dont le double sens est expliqué par l’auteur. Poème tiré du recueil « Oiseaux, bêtes et fleurs ».

• L’auteur d’influence est-il un personnage de l’intrigue ? Non.

• S’il s’agit d’un personnage d’influence, est-il rendu fidèlement ?  Les références qui y sont faites rendent ce roman de Oates très « lawrencien » !
  

Ce livre compte également pour le Challenge Petit Bac d’Enna, catégorie gros mot…